７月２６日〜まんまと一杯〜
ここのところ「誰かさんが誰かさんに気がある」といった話題が、オフィスで盛り上がっている。（アメリカ人だって他人を冷やかすのは楽しい。）金曜日、Davidaの姿がしばらく見えないなあ、と思っていたら、ボランティアのJimとランチに出かけていたことが発覚。そもそもVRGにはランチタイムがなく、みんなデスクで仕事をしながら食べているので、外に食事をしに出かけること自体が異例中の異例。前から、「Jimは絶対Davidaが好きだよねえ」とみんなで話していたので、これは！と一同浮き足立つ。JessicaがDrewから聞いた話では、Jimは奧の静かなテーブルをリクエストし（！）、食事の後散歩をしながら「君が好きなんだ」と告白、それに対してDavidaは月曜日に返事をすると応えたらしい。
今日はその月曜日、どうしたかなあ、と思ってオフィスに行くと、Davidaが「ねえ、なんかみんな勘違いしてない？」。え〜、Drewから聞いたよ、と言うと、それは全部DrewのでっちあげだとDavida。Drewも「実は・・・」と白状し、なんだあ、と大笑い。おもしろいから他の二人（Jessica & Jeanie）には黙っていよう、ということにし、３人共笑いをこらえるのに必死。しっかし、Drewもとっぽい顔してよくそんな嘘をぬけぬけと・・・なかなか油断のならない若者である。
７月２７日〜炎天下のすべり台〜
火曜日はベビーシッター日、サミュエルを連れてオフィスの近くの公園に行く。家の中だと、どれだけおもちゃがあってもなかなか間が持たず、サミュエルも親の姿を求めて泣き出すことが多いのだけど、その点自然はやはりすごいというか、それこそいくらでも機嫌良く遊んでいてくれる。とはいえ、今日もかなりの暑さ、"Bo, Bo"（まだBottleと言えない）と言われてはほ乳瓶で水分を補給、すべり台も金属素材なのでやけどしそう。サミュエルはまだまだ遊べそうな感じだったけれど、こちらがすっかりばててしまい、５時前に退散。すっかり体力を消耗し、家に帰ってもついうたた寝、あきらめて早く寝ることにする。（子どもの世話は大変だ！）
７月２８日〜キャラメル・コーンに首ったけ〜
ここのところ、すっかりはまっているのが、キャラメル・コーン。いつものようにDavidaが"Help yourself!"と差し出してくれたのを食べたら、文字通り止まらない。普段はそれほどスナックに興味を示さないおちょこＫなので、みんなに「Hirokoがこんなに（食べ物に）夢中になってるのを見るのは初めて！」と呆れられるほど。自分でも、キャラメル・コーンってこんなにおいしかったっけ？と思う。それともアメリカに来て味覚が変わってしまったのかなあ。優しいDavidaは今日もFiddel Faddle（Low Fatがおいしい！）をお裾分けしてくれた。インターン仲間の英子さん情報では、作りたてホカホカのキャラメル・コーンを売っているお店もあるらしく、もう聞くだけで生唾が出そう。そういえば、東鳩のは、どんな味だったっけ。
７月２９日〜ボール・パークに連れてって〜
"O"と言えば通じてしまう、地元の野球チーム、オリオールズ。今シーズンの成績はあんまり良くないようだけど、キューバと親善試合をしたり（その後、亡命騒ぎが起きた）、何かと話題は呼んでいる。ベーブ・ルース生誕の地ということもあって、野球には縁の深いボルチモア、前から一度は行きたいと思っていた"O"のゲーム、週末はなかなかチケットがとれないので、ちょっと早引けさせてもらってデーゲームの券をとる。
平日の昼間（３時から）だというのに、スタジアムは８割方の入り。甲子園も顔負けのじりじりと強い日射しに一気に日焼けする。おちょこＫが陣取ったのは外野席。今日の相手はTexas Rangers。テキサスには何の思い入れもないので、心おきなく"O"を応援する。日本と違ってどっち側の席がどっちのファン、といった区別はないらしく（まあ圧倒的に地元ファンが多いわけだけど）、もちろん鉦や太鼓の応援団もなし。その代わり、球場からしてあからさまに地元チームを応援していて、オリオールズ攻撃の時には、電光掲示板に"CHARGE!"と出るし、音楽は鳴るし、これは相手側は大変だわ、とちょっと同情したくなるほど。が、そんな必要はまったくなく、試合は３対１でオリオールズの負け。（打ち急いで犠打、というパターンのあっけない攻撃の繰り返し・・・。）大味ではあるけれど、やっぱりメジャーの雰囲気は楽しいな、と帰りの人波にもまれながら、帰路につく。
７月３０日〜ドギー・デイ〜
動物アレルギーのCharles（毛がダメらしい）が今週末から休暇でいないので、昨日からJessicaは愛犬Zoeをオフィスに連れてきている。いつもと違う環境に興奮しているのか、そこら中を走り回り、食べ物をねだるZoe。（ちょっとおばかさんだけど、可愛いコなのだ。）今日はDarがやはり彼女の愛犬Eliottの他に、預かっている犬のRangeを同伴、さほど広くないオフィスに犬３匹がうろうろしている、しかもZoeは粗相までしてしまい、Charlesが知ったら卒倒しそうな光景に。ボルチモアに来てすぐ「猫３０匹」の洗礼を受けたおかげか、これくらいのことではもう何とも思わないけれど、よくよく考えてみたら、みんなけっこうな数の動物を飼っているんだった。Davidaは総勢１７匹（犬・猫・烏！）、Darは８匹（犬・猫・うさぎ）、Jeanieは猫５匹、Jessicaも最近Zoeの他にうさぎを飼い始めたし・・・両親と同居のDavidaは別として、みんなよくアパートがみつかったなあ、と、ここでもアメリカの住宅事情の良さ（というのか・・・）に感心。ところで、Charlesが戻ってくる前に掃除しとかなくて大丈夫なのかなあ。
７月３１日〜Good Luck, Janett!〜
ルームメイトのJanettが、今日、引っ越していった。これからニューヨークで仕事をするという。彼女には、台所での「井戸端会議」をはじめ、Johns Hopkinsのラクロスのチケットをもらったり、大学の映画会に一緒に行ったり、いろいろ親切にしてもらって、Danielleがいなくなった時とはまた全然違う寂しさがある。さよならを言おうと思っていたのに、気がついたらいなくなっていた。やっぱりこっちの人はドライなのかなあ。こういう別れ方をすると、本当に「一期一会」という言葉が身にしみる。
新しいルームメイトは今休暇中でいないし、しばらくはTina&Chuck（&Spats）と３人（＋１匹）暮らしになる。といっても、おちょこＫもこの家にはあと１ヶ月もいないのだけど。この頃はとみに里心が募ると同時に、日々近づく別れにちょっとセンチメンタルになる。
８月１日〜そろそろ撤収〜
笑っちゃうほど、今日も暑い。こんな日に外に出るのは勇気がいるので、段ボールに本をつめたり、机の引き出しを片づけたり、そろそろ撤収準備にとりかかる。日本から持ってきて使わなかったもの（カイロとか！）や持って帰るほどでないものなどを誰にあげようかなどと考える。８月終わりからは旅暮らしになるので、何を先に日本に送り返して、どんなものを残しておくか、けっこうこんなことでも頭を使う。それにしても、資料類と本がものすごい量で、見ただけで「あ〜、これをどうやって郵便局まで持っていこう」と気が重くなる。
来週は最高気温は80度台で、ちょっと楽になりそう。アメリカには「残暑」ってあるのかしら、そういえば。
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